13/3/26. Entrevistamos a la historiadora venezolana Inés Quintero, profesora de la Universidad Central de Venezuela y miembro de la Academia Nacional de la Historia, quien analiza la figura de María Antonia Bolívar, hermana de Simón Bolívar, cuya trayectoria quedó durante mucho tiempo relegada en la historiografía. Según explica, su invisibilidad responde tanto a la tradicional ausencia de las mujeres en el relato histórico como al enorme peso simbólico del Libertador.

Quintero subraya que la figura de María Antonia emergió en su investigación a partir de la correspondencia dirigida a Bolívar. Al revisar esas cartas encontró una voz muy distinta a la de otras mujeres de la época: directa, crítica y con una posición política clara. “María Antonia es una mujer que no está convencida de que la República sea una ventaja”, explica la historiadora, señalando que esa postura marcó su relación con el líder independentista.
La lealtad de María Antonia a la monarquía no fue una postura improvisada, sino el resultado de su tradición familiar. 

Procedente de una de las principales familias de la provincia de Caracas, los Bolívar habían mantenido durante generaciones una relación estrecha con la Corona. “Durante 300 años no había habido ningún motivo de distanciamiento con la monarquía”, recuerda Quintero, lo que explica que para ella resultara incomprensible romper con ese vínculo.

Ese posicionamiento político generó tensiones profundas dentro de la familia. Mientras sus hermanos abrazaban el proyecto independentista, María Antonia se mantuvo fiel al rey y defendió públicamente esa postura incluso desde el exilio. En 1814 fue obligada a abandonar Venezuela por orden de su propio hermano, quien buscaba protegerla en medio de la violencia del conflicto. Desde Curaçao y posteriormente desde La Habana envió representaciones a la Corona para reafirmar su lealtad y deslindarse de la insurgencia: “El hecho de llamarme Bolívar no me compromete con el proceso de la insurgencia”, fue, según Quintero, el mensaje central de esas cartas.

Tras ocho años de exilio, regresó a Caracas en 1822 en un país profundamente transformado por la guerra. La historiadora destaca que su regreso supuso enfrentarse a la ruina económica de la familia. Ante esa situación, María Antonia asumió un papel central en la reconstrucción del patrimonio familiar. Tras insistir durante años, logró que Bolívar le otorgara poder para administrar las propiedades. “Se convierte en una administradora del patrimonio familiar”, explica Quintero, gestionando haciendas, minas y bienes en un contexto en el que ese tipo de funciones no estaban previstas para las mujeres.Este desempeño rompe con las convenciones sociales de su tiempo. Aunque muchas mujeres se vieron obligadas a gestionar hogares durante la guerra, el caso de María Antonia fue excepcional por la magnitud de la fortuna que administró y por la firmeza de sus decisiones. Su actividad demuestra que las mujeres también participaron activamente en la vida económica y política del período.

Pese a sus profundas diferencias ideológicas, la relación con su hermano nunca desapareció del todo. Tras el exilio se reanudó el intercambio epistolar y, con el tiempo, se estableció una relación marcada por la administración del patrimonio familiar y por el consejo político. Quintero señala que el vínculo familiar terminó imponiéndose: “Más allá de las diferencias, eran hermanos”.

Para la historiadora, recuperar la figura de María Antonia Bolívar permite comprender mejor la complejidad de las guerras de independencia. Su historia muestra las tensiones políticas, familiares y sociales que quedaron ocultas tras el relato heroico de los próceres. Además, aporta una perspectiva más humana de los procesos históricos. “Cuando lees la historia de María Antonia, te sientes más próxima a lo que significó ese proceso que cuando lees la historia de Bolívar montado en un caballo liberando países”, concluye.